결막염 원인, 증상, 치료법, 예방법에 대하여

 

안녕하세요? 오늘은 눈의 건강에 큰 영향을 미치는 '결막염'에 대해 알려드리려고 합니다. 결막염은 눈의 표면을 덮고 있는 투명한 막인 '결막'이 염증을 일으키는 상태를 말하는데요. 이는 바이러스, 세균, 알레르기 등등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 우리의 눈에 불편함과 통증을 주는 주범 중 하나입니다. 하지만 결막염에 대한 정보가 부족한 탓에, 많은 사람들이 눈의 불편함을 단순히 피로나 잠 부족 때문이라 생각하고 넘어가곤 합니다. 그러나 이러한 불편함이 결막염의 증상일 수 있으며, 만약 이를 무시하고 넘어간다면 긴급치료가 필요한 상태로 이어질 수 있습니다. 결막염의 증상을 겪고 있는 환자라면 이 글을 참고하셔서 건강한 눈 관리 및 치료에 도움이 되셨으면 좋겠습니다.

( 결막염이 생기는 원인 )

눈 부위가 타면서 불편함을 느낄 경우, 결막염을 의심해 볼 수 있습니다. 결막, 즉 눈의 표면과 눈꺼풀의 내부를 덮고 있는 얇은 막은 눈을 보호하는 역할을 하는데, 이 부분이 붉게 붓거나 눈물이 많이 나는 등의 증상을 보이는 경우, 이는 결막염에 감염된 것으로 볼 수 있습니다. 결막염은 여러 가지 원인에 의해 발생하게 됩니다. 그중 가장 흔한 원인은 바이러스 감염입니다. 인플루엔자나 아데노 바이러스 등이 주로 관련되는데, 바이러스성 결막염은 대개 감기와 함께 나타납니다. 또한, 눈물, 눈곱, 꼽 피부 접촉 등을 통해 쉽게 전파될 수 있어 주의가 필요합니다. 두 번째로 흔한 원인은 세균 감염입니다. 이는 일반적으로 눈 주위의 피부, 코, 입, 인후 감염 등에 의해 발생하며, 눈물과 분비물을 통해 전파될 수 있습니다. 세 번째로, 알레르기 반응도 결막염을 유발할 수 있습니다. 꽃가루, 먼지, 동물의 털 등 알레르기를 유발하는 물질에 노출되면 알레르기성 결막염이 발생할 수 있습니다. 마지막으로, 환경 요인도 결막염의 원인이 될 수 있습니다. 건조한 공기, 화학 물질, 연기, 미세 먼지 등의 물질에 노출되면 비특이적 결막염에 감염됩니다. 비특이적 결막염일 경우 눈 뻑뻑함, 충혈, 통증과 같은 증상이 동반되어 결막염을 빠르게 알아차릴 수 있습니다. 위 와 같이 결막염은 바이러스 원인에 의해 발생된다는 것을 알아볼 수 있습니다. 그러므로 평상시에 손 씻기를 습관화하여 바이러스에 감염되지 않도록 노력해야 합니다.

 

( 증상 )

결막염이란 우리가 흔히 알고 있는 눈의 염증으로, 눈의 결막이라는 부분에서 염증이 발생하여 나타나는 질환입니다. 결막은 눈의 표면과 눈꺼풀의 내면을 덮고 있는 얇고 투명한 막으로, 이 부분이 염증을 일으키면서 결막염이 발생합니다. 이 질환은 알레르기나 세균, 바이러스, 화학 물질 등 다양한 원인에 의해 생기는 질병입니다. 결막염이 발생했을 때는 일반적으로 몇 가지 증상이 나타납니다. 우선, 눈물이 많이 나오거나 노란 눈곱이 많아지는 현상을 관찰할 수 있습니다. 또한, 눈이 붉어지고 피로감이나 따가움, 가려움을 느낄 수 있습니다. 이는 결막염에 의한 염증 반응으로 인한 것입니다. 다음으로, 눈꺼풀이 붓거나 눈 주변이 부어 보일 수 있는데, 이는 염증으로 인한 붓기 반응입니다. 또한, 눈이 간지럽거나 불편함을 느끼는 경우도 있습니다. 이는 결막염이 눈의 표면과 눈꺼풀의 내면을 자극하면서 나타나는 증상입니다. 가려움증이 심하다고 해서 긁거나 비비면 눈에 큰 자극을 주어 염증이 더 심해질 수 있으니 주의해야 합니다. 또한, 눈꺼풀이 노란 눈곱으로 인해 눈을 감거나 뜰 때 끈적거림을 느낄 수 있습니다. 마지막으로, 눈에서 밝은 빛을 보는 것이 불편하거나 눈이 건조하게 느껴질 수 있습니다. 이는 결막염이 눈의 수분 균형을 깨트려, 안구에 수분공급이 원활하게 되지 못해 발생하는 증상입니다. 이와 같은 증상들이 나타나면 최대한 빠르게 안과에 내원해야 합니다. 무엇보다 결막염은 전염이 매우 빠른 바이러스 질환이기 때문에 결막염 증상을 보이는 환자는 야외 활동량을 줄이고, 격리조치를 통해 사람과 접촉을 제한해야 합니다.

 

( 치료법 )

결막염의 치료는 다양한 방법이 있습니다. 첫 번째, 바이러스성 결막염의 경우, 대부분 자연적으로 치유되는 경향이 있습니다. 이는 바이러스 자체가 일정 시간이 지나면 약해지기 때문에, 특별한 치료 없이도 회복이 가능합니다. 그러나 붓기, 가려움 증상을 완화시키기 위해 인공눈물 제품이나 냉찜질을 사용할 수 있습니다. 그러나 헤르페스 바이러스에 의한 결막염의 경우는 예외로, 항바이러스약이 빠른 치유를 위해 필요할 수 있습니다. 두 번째, 세균성 결막염의 경우에는 항생제 눈약이나 눈방울을 사용하여 세균을 제거하고 치료합니다. 이는 세균에 의해 발생한 감염을 직접적으로 치료하는 방법입니다. 증상이 심각한 경우에는 강도가 쌘 항생제를 복용해야 할 수도 있습니다. 세 번째, 알레르기성 결막염의 경우에는 알레르기 반응을 잠재울 수 있는 약물을 사용하여 치료합니다. 항히스타민제나 스테로이드 안약 등이 대표적인 약물입니다. 또한, 알레르기를 유발했던 시켰던 물질을 피하는 것이 중요합니다. 이는 치료와 병행하여 알레르기 반응을 최소화하는 방법입니다. 네 번째, 화학성 결막염의 경우, 눈에 들어온 화학물질을 즉시 대량의 물로 씻어내는 것이 중요합니다. 이후 즉시 의료 기관에 방문하여 전문적인 정밀검사를 받아야 합니다. 이처럼 여러 가지 원인에 따른 결막염 치료 방법이 있지만, 모든 경우에서 공통적으로 강조해야 할 점은 결막염이 심각해지거나 개선되지 않을 경우, 또는 눈에서 통증을 느낄 경우 즉시 의료 기관을 방문해야 한다는 것입니다. 눈을 비비거나 만지는 행동은 추가 감염이나 염증을 유발할 수 있으므로 절대 비비거나 만지지 말아야 합니다. 결막염 치료에서 가장 중요한 것은 발생 원인을 정확하게 파악하는 것입니다. 원인에 따라서 개선시켜야 요소들이 생길 수도 있기 때문입니다.

 

( 예방법 )

결막염을 예방하는 최적의 방법은 (청결) 위생관리를 철저하게 하는 것입니다. 결막염을 효과적으로 예방하는 방법들을 좀 더 구체적으로 설명해 드리겠습니다. 첫 번째 평소 손을 자주 씻는 습관은 결막염을 예방하기에 가장 좋은 방법입니다. 손에는 보이지 않는 세균들이 많이 붙어 있으므로, 이러한 세균들이 눈에 전달되는 것을 방지하기 위해 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 또한, 눈을 비비거나 만지는 것을 피하는 것이 좋습니다. 특히, 공공장소에서는 다른 사람들과 같이 접촉하는 물건들로부터 세균이 손에 쉽게 전파될 수 있으므로, 손 씻기를 철저히 해야 합니다. 두 번째 바람이 많이 불거나 먼지가 많은 곳에서는 선글라스를 착용하여 눈을 보호해야 합니다. 이는 눈에 먼지가 들어가는 것을 방지하며, 또한, 화학 물질이나 이물질이 눈에 들어갈 가능성이 있는 환경에서는 보안경을 필히 착용하는 것이 좋습니다. 이는 눈을 강력하게 보호하고 결막염이나 화학 약품으로 인한 눈 손상을 예방하는데 효과적입니다. 세 번째 평소 특정 알레르기가 있는 사람들은 알레르기 유발물질을 피하는 것이 좋습니다. 알레르기 유발물질에 노출되면 눈이 붉어지고 가려워지는 등의 증상이 나타나 결막염을 유발할 수 있습니다. 주로 (동물) 털알레르기가 대표적인 질환이죠. 만약 알레르기 반응을 일으키는 환경에 노출 됐다면, 알레르기 방지 약물을 복용하여 사전에 미리 예방하도록 합니다. 네 번째 콘택트렌즈를 사용하는 사람들은 렌즈 관리에 특히 신경을 써야 합니다. 렌즈를 착용하거나 제거하기 전에는 반드시 손을 씻어야 하고, 렌즈를 깨끗한 식염수에 소독하고, 사용 기간이 지난 렌즈는 과감히 버려야 합니다. 이러한 예방 조치들은 결막염뿐만 아니라 다른 눈 질환들을 예방하는 데도 크게 도움이 되는 방법들입니다. 그러나 이러한 예방 조치를 취하더라도 모든 질환을 100% 예방할 수는 없습니다. 그렇지만 평소 청결한 위생을 유지한다면, 바이러스에 노출되는 빈도는 현저히 낮출 수 있을 것입니다.